Un project manager è una persona che ha la responsabilità generale per l'avvio, la pianificazione, la progettazione, l'esecuzione, il monitoraggio, il controllo e la chiusura di un progetto.

Costruzioni, petrolchimica, architettura, tecnologia dell'informazione e molte industrie diverse che producono prodotti e servizi utilizzano questo titolo di lavoro.
Il project manager deve disporre di una combinazione di competenze tra cui la capacità di porre domande penetranti, rilevare ipotesi non dichiarate e risolvere conflitti, oltre a capacità di gestione più generali.

Tra le responsabilità di un project manager vi è il riconoscimento che il rischio influisce direttamente sulla probabilità di successo e che questo rischio deve essere misurato sia formalmente che informalmente per tutta la durata di un progetto.

I rischi derivano dall'incertezza e il project manager di successo è colui che si concentra su questo come la loro preoccupazione principale. La maggior parte dei problemi che hanno un impatto su un progetto risultano in un modo o nell'altro dal rischio. Un buon project manager può ridurre significativamente il rischio, aderendo spesso a una politica di comunicazione aperta, assicurando che ogni partecipante significativo abbia l'opportunità di esprimere opinioni e preoccupazioni.

Un project manager è una persona responsabile delle decisioni, sia grandi che piccole.

Il project manager dovrebbe assicurarsi di controllare il rischio e minimizzare l'incertezza. Ogni decisione presa dal responsabile del progetto deve apportare benefici diretti al proprio progetto. I project manager utilizzano software di gestione dei progetti, come Microsoft Project, per organizzare le loro attività e la forza lavoro.

Questi pacchetti software consentono ai project manager di produrre report e grafici in pochi minuti, rispetto alle diverse ore che possono assumere se lo fanno a mano.

Il ruolo del project manager comprende molte attività tra cui:

• Planning and Defining Scope
• Activity Planning and Sequencing
• Resource Planning
• Developing Schedules
• Time Estimating
• Cost Estimating
• Developing a Budget
• Documentation
• Creating Charts and Schedules
• Risk Analysis
• Managing Risks and Issues
• Monitoring and Reporting Progress
• Team Leadership
• Strategic Influencing
• Business Partnering
• Working with Vendors
• Scalability, Interoperability and Portability Analysis
• Controlling Quality
• Benefits Realisation

Infine, l'alta direzione deve fornire supporto e autorità al project manager se avrà successo.